Motivational Drivers of Recreational Psilocybin Use: A Study of Social and Substance Interaction Patterns

Abstract

Background: With rising popularity of psychedelics, understanding motives for psilocybin use is important. Although psilocybin has low addiction and toxicity risks, recreational use can cause adverse events. Unlike alcohol and cannabis, motives for psilocybin use remain understudied.

Objective: To identify main motives for psilocybin use and assess the impact of concurrent substance use.

Methods: A web-based survey was conducted among individuals who used psilocybin in the past year (N=160). Participants completed an adapted Marijuana Motives Measure and the WHO-ASSIST. Multiple linear regressions examined associations between substance use and psilocybin motives.

Results: Expansion was the primary motive, followed by enhancement, while social, coping, and conformity were less important. Regression analyses showed that amphetamine and opioid use predicted coping motives, smoking was linked to social motives, and amphetamine use also related to enhancement motives.

Conclusion: Psilocybin is mainly used for self-exploration, but concurrent substance use shapes motivational patterns. Findings highlight the need for tailored harm reduction and further research on long-term and contextual factors.

Keywords: Psilocybin, Motivational Drivers, Psychedelics, Substance Use

Zusammenfassung

Hintergrund: Mit der zunehmenden Popularität von Psychedelika ist das Verständnis der Motive für den Psilocybin-Konsum entscheidend. Obwohl Psilocybin ein geringes Suchtund Toxizitätsrisiko aufweist, können beimFreizeitkonsum unerwünschte Ereignisse auftreten. Im Gegensatz zu Alkohol und Cannabis sind die Konsummotive von Psilocybin wenig erforscht.

Ziel: Identifizierung der Hauptmotive für den Psilocybin-Konsum und Bewertung des Einflusses gleichzeitig konsumierter Substanzen.

Methoden: Eine webbasierte Umfrage wurde unter Personen durchgeführt, die im letzte Jahr Psilocybin konsumiert hatten (N=160). Die Teilnehmenden beantworteten eine angepasste Version des Marijuana Motives Measure sowie den WHO-ASSIST. Mehrfache lineare Regressionsanalysen prüften Zusammenhänge zwischen Substanzkonsum und Psilocybin-Motiven.

Ergebnisse: „Expansion“ war das Hauptmotiv, gefolgt von „Enhancement“, während soziale, Bewältigungs- und Konformitätsmotiveweniger bedeutend waren. Regressionsanalysen zeigten, dass Amphetamin- und Opioidkonsum mit Bewältigungsmotiven assoziiert waren, Rauchen mit sozialen Motiven und Amphetamin-Konsum auch mit „Enhancement“.

Schlussfolgerung: Psilocybin wird vor allem zur Selbsterkundung genutzt, jedoch beeinflusst gleichzeitiger Substanzkonsum die Motivationsmuster. Die Ergebnisse unterstreichen den Bedarf an gezielten Strategien zur Schadensminimierung und weiterer Forschung zu langfristigen Mustern und Kontextfaktoren.

Schlagwörter: Psilocybin, motivationale Beweggründe, Psychedelika, Substanzkonsum

Zitierweise:

Océane Humel, Daniele Zullino, Louise Penzenstadler, Federico Seragnoli, Stéphane Rothen, Gabriel Thorens (2026) Motivational Drivers of Recreational Psilocybin Use: A Study of Social and Substance Interaction Patterns. Suchtmedizin 28 (1) 1-48